Hochwertige Ernte dank gereinigtem Abwasser?

Forschungsprojekt Hochwertige Ernte dank gereinigtem Abwasser?

13.11.2018Redakteur: Dr. Jörg Kempf

Aufbereitetes Abwasser für die Landwirtschaft: Geht das? Salatpflanzen nur mit gereinigtem Abwasser versorgen und als Ergebnis eine hochwertige Ernte erzielen? Im Forschungsprojekt „Hypowave“ wurde das untersucht. Ergebnis: Yes, we can!

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Institut f. Siedlungs-wasserwirtschaft

Grün, knackig und frisch: die erste Salat-Ernte nach der Nutzung von aufbereitetem Abwasser in der Landwirtschaft.
(Bild: Hypowave)

Wolfsburg, Sommer 2017: In einem Gewächshaus werden in einer Pilotanlage Salatsetzlinge in einem hydroponischen Verfahren angebaut. Hydroponisch bedeutet: die Setzlinge kommen in ihren Pflanzgefäßen ohne Erde aus, dadurch versickert kein Wasser in den Boden und es verdunstet weniger – ein Wasser sparendes Anbauverfahren also. Es ist der Startschuss für Hypowave. Das Forschungsprojekt zielt darauf, die Effizienz dieser Anbauform noch zu erhöhen, indem speziell aufbereitetes kommunales Abwasser verwendet wird.

Ergänzendes zum Thema

Abwassernutzung

Die Bundesregierung nimmt Stellung

Die Nutzung von Grau- und Abwasser beschäftigt naturgemäß auch die Politik. Auf eine entsprechende „Kleine Anfrage“ von Abgeordneten der Fraktion Bündnis 90/Die Grünen an die Bundesregierung antwortete diese 2017 wie folgt:

„Die Wiederverwendung von aufbereitetem kommunalem Abwasser, Grauwasser und Regenwasser bedarf einer differenzierten Betrachtung, bei der jeweils der Bedarf/Mehrwert, der Verwendungszweck, die Risiken und die Wasseraufbereitung berücksichtigt werden müssen. Angesichts bestehender Wasserknappheit und Trockenheit, insbesondere in ariden und semi-ariden Regionen, ist die Wiederverwendung von behandeltem Kommunalabwasser, zumeist für die landwirtschaftliche Bewässerung und die Grundwasseranreicherung, vielerorts eine etablierte Alternative zur Nutzung begrenzter natürlicher Wasserressourcen. Hierbei sind allerdings Risiken für die menschliche Gesundheit und die Umwelt zu vermeiden: Kommunales Abwasser, das entsprechend der EU-Richtlinie für Kommunales Abwasser (91/271/EEC) behandelt wird, beinhaltet Pathogene, organische Schadstoffe (z.B. Spurenstoffe wie Rückstände von Arzneimitteln, Pestiziden, Bioziden), Schwermetalle und überschüssige Nährstoffe, die sich durch die Wasserwiederverwendung in Böden anreichern oder in das Grundwasser (und somit Rohwasser für die Trinkwassergewinnung) gelangen können. Kurzfristig können Schadstoffe von den Pflanzen aufgenommen werden und dadurch in die Nahrungskette gelangen. Um diese Risiken zu mindern, ist eine weitergehende Abwasserbehandlung nötig.“

(Anm. d. Red.: Mit „Wave“ fördert die Bundesregierung die Entwicklung von Technologien und Konzepten zur Wasserwiederverwendung durch Nutzung von behandeltem kommunalem Abwasser. Für Deutschland selbst sieht die Bundesregierung im Übrigen keinen Bedarf.)

Nährstoffreich

Dabei geht es nicht allein um den Schutz der Ressource Wasser. Auch die im Abwasser enthaltenen Nährstoffe bieten sich grundsätzlich für ein gesundes Pflanzenwachstum an. „Die ersten Ergebnisse zeigen, dass schon bei geringer Nährstoffzufuhr ein gutes Wachstum der Salatpflanzen erzielt werden kann“, sagt Projektleiter Thomas Dockhorn vom Institut für Siedlungswasserwirtschaft der TU Braunschweig. „Wir konnten fast alle notwendigen Nährstoffe, wie Stickstoff und Phosphor, aus dem Abwasser bereitstellen und unerwünschte Stoffe reduzieren.“ Mit Blick auf einen effizienten Nährstoffeinsatz sei das ein gutes Ergebnis. In der kommenden Vegetationsperiode soll das System durch technische Anpassungen der Abwasserbehandlungsstufen weiter optimiert werden. Zudem führen die Wissenschaftler die Analysen möglicher organischer Spurenstoffe und mikrobiologische Untersuchungen zur Keimbelastung weiter fort.

Das interdisziplinäre Team beschäftigt sich zudem mit der Frage, wie effizient bei dieser Form der Bewirtschaftung die Ressource Wasser nutzbar ist. „Durch die Verwendung von Abwasser und die Vermeidung von Wasserverlusten durch Versickern und Verdunsten können wir den Druck auf die Ressource im doppelten Sinne reduzieren“, betont Thomas Dockhorn. Das sei nicht unerheblich mit Blick auf den weltweiten Wasserverbrauch in der Landwirtschaft, der bei bis zu 70 Prozent liegt, so der Projektleiter.

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