Zukunft der Chemiebranche Erderwärmung um 4 °C befürchtet: Chemische Industrie muss Betrieb drastisch umstellen

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The University of Tokyo

Eine neue Studie zeigt Wege, wie die Chemiebranche zu einem Motor einer nachhaltigen Weltwirtschaft werden, ihre Größe verdoppeln und 29 Millionen neue Arbeitsplätze schaffen kann. So könnte sich die Chemieindustrie als Klimaschützer neu erfinden, indem sie bis Anfang der 2040er Jahre CO₂-negativ wird und bis 2050 als CO₂-Senke fungiert.

Die globale chemische Industrie verursacht rund vier Prozent der globalen Treibhausgasemissionen. Sie muss ihre Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen beenden und zu einer positiven Kraft für den Planeten werden, indem sie ein zirkuläres, emissionsarmes Betriebsmodell einführt, fordern die Autoren einer kürzlich veröffentlichten Studie. Ohne sofortiges Handeln drohe der Branche ein Reputations- und Regulierungsrisiko, und sie könnte ihre soziale Existenzberechtigung verlieren, warnt der Bericht.

Der Bericht Planet Positive Chemicals von Systemiq, dem Unternehmen für Systemwandel, und dem Center for Global Commons an der Universität Tokio liefert einen Plan für die Zukunft der chemischen Industrie, die einen Jahresumsatz von 4,7 Billionen Dollar erwirtschaftet und die Chemikalien liefert, die für alle Wirtschaftszweige – von Verpackungen und Verbrauchsgütern bis hin zu Bau- und Düngemitteln – unerlässlich sind. Der Bericht stellt fest, dass die Branche derzeit zahlreiche schädliche Auswirkungen auf unseren Planeten hat, darunter hohe CO₂-Emissionen und Umweltverschmutzung, und dass ihre Klimamaßnahmen derzeit hinter denen anderer Branchen zurückbleiben.

Der Bericht stellt fest, dass radikale Eingriffe sowohl auf der Angebots- als auch auf der Nachfrageseite erforderlich sind, damit die Industrie innerhalb der planetaren Grenzen operieren kann. Die Ergebnisse umfassen:

• Chemische Produkte werden in allen nachgelagerten Industriezweigen verwendet – andere Wirtschaftszweige können den Netto-Nullpunkt nicht erreichen, ohne die Klimaauswirkungen der chemischen Wertschöpfungskette abzumildern.

• Die Chemieproduktion müsste sich bis 2050 verdoppeln, um eine nachhaltige Weltwirtschaft zu ermöglichen, wobei Ammoniak (ca. 440 %) vor allem als nachhaltiger Schiffskraftstoff und Methanol (330 %) zur Herstellung von Kunststoffen ohne Verwendung fossiler Brennstoffe stark zunehmen würden.

• Das erwartete Wachstum bedeutet, dass der Netto-Nullpunkt von der maximalen Skalierung einiger Schlüsseltechnologien zur Emissionsminderung wie der CO₂-Abscheidung und -Speicherung (CCS) abhängt – ohne diese wird die chemische Industrie zu einem großen Klimarisiko.

• Bis zum Jahr 2050 werden jährlich bis zu 640 Millionen Tonnen CCS-Kapazität benötigt, wenn sich die Industrie nicht von fossilen Rohstoffen abwendet.

• Kreislaufkonzepte können die Gesamtnachfrage nach Chemikalien bis zum Jahr 2050 um bis zu 31 % senken, indem die Industrie Chemikalien wiederverwendet und recycelt oder bestimmte Chemikalien durch emissionsärmere Alternativen ersetzt.

• Die Umstellung der Versorgung erfordert eine Abkehr von fossilen Brennstoffen und Rohstoffen sowie eine Ausweitung von CCS zur Abscheidung von Restemissionen aus Produktionsprozessen und End-of-Life-Chemikalien.

• Der Ersatz fossiler Rohstoffe wird die Industrie zum weltweit größten Verbraucher von grünem Wasserstoff machen (bis zur Hälfte des Gesamtbedarfs im Jahr 2050) und damit die Verbreitung dieses wichtigen Bausteins der Energiewende vorantreiben.

• Dies eröffnet Entwicklungsländern, die über ausreichende und erschwingliche erneuerbare Energiequellen zur Herstellung von kostengünstigem grünem Wasserstoff verfügen, wirtschaftliche Möglichkeiten als Standort für die chemische Primärproduktion.

• Die Industrie könnte bis Anfang der 2040er Jahre CO₂-negativ und bis 2050 eine CO₂-Senke werden, indem sie CO₂ aus der Luft und Biomasse zur Herstellung von Kunststoffen verwendet und das CO₂ am Ende des Lebenszyklus unterirdisch speichert.

• Der Wandel kann 29 Millionen Arbeitsplätze in der vorgelagerten Produktion, in der Kreislaufwirtschaft und in der Abfallwirtschaft schaffen – aber die chemische Industrie muss sich neu positionieren, um hochqualifizierte Arbeitskräfte zu gewinnen, die oft nach ökologischen und sozialen Zielen streben.

• Die Nachrüstung bestehender Produktionsanlagen und die Errichtung neuer Infrastrukturen für die chemische Produktion auf der grünen Wiese werden Investitionsausgaben von über drei Billionen Dollar erfordern.

Der Planet-Positive Chemicals-Bericht soll der Branche und den politischen Entscheidungsträgern dabei helfen, sich auf eine gemeinsame Sichtweise bezüglich des künftigen Weges zu einigen und den Übergang zu einem nachhaltigen Betriebsmodell zu beschleunigen. Darin werden zehn Schlüsselmaßnahmen vorgeschlagen, die das System verändern könnten, darunter die Aufstellung einer globalen Charta mit Übergangsgrundsätzen und eine Koalition der Vorreiter, um Märkte für Netto-Null-Chemikalien zu schaffen. Die Autoren des Berichts haben ihre gesamte Modellierung und Analyse öffentlich zugänglich gemacht. Sie werden am 10. Oktober 2022 eine virtuelle Diskussion veranstalten, um zu erkunden, was von der Branche, ihren Kunden, politischen Entscheidungsträgern und der Investitionsgemeinschaft benötigt wird, um den Übergang zu ermöglichen.

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