Covestro und Fraunhofer Umsicht unterzeichnen Vertrag für Hartschaum-Recycling

Pyrolyse-Pilotanlage Covestro und Fraunhofer Umsicht unterzeichnen Vertrag für Hartschaum-Recycling

11.03.2026 Quelle: Pressemitteilung Fraunhofer Umsicht 2 min Lesedauer

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Der Kunststoffhersteller Covestro und das Fraunhofer-Institut für Umwelt-, Sicherheits- und Energietechnik Umsicht haben eine Vereinbarung über den Aufbau und Betrieb einer Pilotanlage mit einer Jahreskapazität von 2 kt für die Smart-Pyrolyse von Abfällen aus Polyurethan-Hartschaum unterzeichnet.

Gemeinsames Technologie-Upscaling für das Recycling von Hartschaum: Covestro und Fraunhofer Umsicht planen Pilot-Anlage. Projektteam (v.l.): Dr. Thomas Fehn, Group Manager Chemical Recycling and Downstream Processes, Fraunhofer Umsicht, Dr. Stefanie Eiden, Head of Pyrolysis Projects, Covestro, Dr. Stephan Schubert, Head of Enabling Technologies, Covestro, Dr. Alexander Hofmann, Head of Thermochemical Conversion Technologies, Fraunhofer UMSICHT, M. Eng. Sebastian Hänisch, Chemical Recycling and Downstream Processes, Fraunhofer Umsicht(Bild: Sabrina Bauer / Fraunhofer UMSICHT) — Gemeinsames Technologie-Upscaling für das Recycling von Hartschaum: Covestro und Fraunhofer Umsicht planen Pilot-Anlage. Projektteam (v.l.): Dr. Thomas Fehn, Group Manager Chemical Recycling and Downstream Processes, Fraunhofer Umsicht, Dr. Stefanie Eiden, Head of Pyrolysis Projects, Covestro, Dr. Stephan Schubert, Head of Enabling Technologies, Covestro, Dr. Alexander Hofmann, Head of Thermochemical Conversion Technologies, Fraunhofer UMSICHT, M. Eng. Sebastian Hänisch, Chemical Recycling and Downstream Processes, Fraunhofer Umsicht
(Bild: Sabrina Bauer / Fraunhofer UMSICHT)

Die Vereinbarung ist ein wichtiger Meilenstein bei der Skalierung der Technologie, mit der sich Dämmstoffabfälle aus Kühlschränken und der Bauindustrie in hochreines recyceltes -Anilin zur Produktion von MDI (Methylendiphenyldiisocyanat) umwandeln lassen. Das gewonnene MDI erfüllt dieselben Reinheitsstandards wie konventionelles MDI und weist dabei einen um bis zu 40 Prozent geringeren CO₂-Fußabdruck im Vergleich zu herkömmlichen, fossilen Produktionswegen auf.

Im Rahmen der Vereinbarung werden Fraunhofer-Forscher ihre Expertise in der Pyrolyseforschung und vorhandene technische Infrastruktur zum Chemischen Recycling nutzen, um den proprietären Smart-Pyrolyse-Prozess von Covestro umzusetzen und zu skalieren. Die Pilotanlage wird eine Jahres-Kapazität zur Behandlung von 2000 Tonnen End-of-Life-Schaum haben. Die daraus entstehende Menge an Anilin würde ausreichen, um Dämmstoffe für rund 200.000 Kühlschränke zu produzieren. Die neue Anlage wird hauptsächlich Hartschaum-Abfälle aus PUR/PIR-Dämmstoffen verarbeiten und soll 2028 in Betrieb gehen. Die Technologie ist gezielt auf Hartschaum ausgerichtet, da dieser aufgrund seiner vernetzten Molekülstruktur als besonders schwer recycelbar gilt.

Der Smart-Pyrolyse-Prozess liefert Anilin mit einer Reinheit von etwa 99 Prozent, das sich zur Herstellung von recyceltem MDI eignet, das denselben Qualitätsstandards wie konventionelles MDI entspricht.

Der MDI-Markt für Hartschaum wird allein in Europa voraussichtlich von 1.400 kt im Jahr 2025 auf 1.900 kt im Jahr 2035 anwachsen – getrieben durch die steigende Nachfrage nach energieeffizienter Dämmung von Gebäuden und in der Kühlgeräteindustrie. EU-Vorschriften und Marktanforderungen verlangen zunehmend skalierbare End-of-Life-Lösungen für PUR/PIR-Hartschaum, was die Branche vor große Herausforderungen stellt. Die von Covestro und Fraunhofer Umsicht entwickelte chemische Recyclingtechnologie bietet einen gangbaren Lösungsweg, indem sie Molekülbindungen aufbricht und wertvolle Rohstoffe zurückgewinnt, die sonst verloren gingen.

Die technologische Entwicklung basiert auf umfangreicher Forschung im Rahmen des EU-Leitprojekts Circular Foam, das von Covestro koordiniert wird und an dem Fraunhofer UMSICHT sowie 23 weitere Partner in ganz Europa beteiligt sind. Nach erfolgreichen Demonstrationsversuchen im Labor- und Mini-Pilotmaßstab stellt die Pilotanlage den entscheidenden nächsten Schritt zur kommerziellen Umsetzung dar.

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Stand: 08.12.2025

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