Siedesalz-Produktionsanlage Cum Grano Salis: So will ein Spezialchemie-Unternehmen zum Salzchampion werden

Salz aus Sachsen-Anhalt für die Welt: In Staßfurt geht 2021 die nach Betreiberangaben modernste Salztabletten-Produktion Europas in Betrieb. Damit will sich die polnische Ciech-Gruppe zentral im Milliarden-Markt mit dem weißen Gold positionieren. Doch dafür braucht es mehr als nur ein Körnchen Salz...

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Ein leicht salziger, etwas feuchter Geruch liegt in der Luft: Eine kühle Brise kommt durch das große Tor des Nasssalzlagers, einer gewaltigen Konstruktion aus Beton, Holz und Blech. Auf der vom einen Ende der Halle zum anderen reichenden Brücke öffnet sich eine Lücke und Nasssalz rieselt auf einen bereits sieben Meter hohen Salzberg herab. In Staßfurt (Sachsen Anhalt) läuft die Produktion in einer der neusten Siedesalz-Produktionsanlagen Europas an. Schon im Juni 2021 wurden nach Testläufen im Vormonat in der neuen Anlage Nasssalz sowie erste Salztabletten produziert. Ein großer Teil der bis zu 450.000 Tonnen Siedesalz pro Jahr soll zu Tabletten gepresst auf den Markt kommen, erklärt der Anlagenbetreiber Ciech.

Das polnische Unternehmen mit Hauptsitz in Warschau will auf diese Weise zu einem der führenden Produzenten von Siedesalz und Salztabletten in Europa werden. Dafür haben die Polen rund 140 Millionen Euro in Staßfurt in die Hand genommen, um eine moderne und besonders effiziente Produktion zu ermöglichen. Das börsennotierte Chemieunternehmen mit Hauptsitz in Polen hat in Europa allein zwei Produktionsstätten nur für Siedesalz, hinzukommen weitere Werke für Soda, Pflanzenschutzmittel, Glasverpackungen, Silikate und Polyurethane-Schaumstoffe.

„Mit zwei operativen Fabriken werden wir für unsere Kunden jederzeit ein noch zuverlässigerer Partner sein“, betont Andrzej Dawidowski, Leiter des Salzgeschäfts der Unternehmensgruppe und ergänzt: „Außerdem gibt uns das die Möglichkeit auch kurzfristig liefern zu können.“ Dafür sind in Staßfurt neben dem Salzlager und Fördereinrichtung auch vier große Tanks und vier kleinere graue Tanks entstanden: Hier wird die Sole, die Untertage in großen Kavernen aus dem Salzstock gelöst wird, einer einer zweistufigen Reinigung unterzogen. Dieses Verfahren verspricht eine besondere Qualität, erklärt Dawidowski: „Zum einen wird die Sole aus den eigenen Solevorkommen regelmäßig im hauseigenen Labor überprüft. Zum anderen erfolgt die Solereinigung bei uns durch zwei Ausfällreaktionen und basiert auf dem Schweizerhalle Verfahren.“

Dabei werden Begleitstoffe, wie Magnesium, Kalzium oder Sulfate entfernt, so dass die Endprodukte den höchsten Qualitätsanforderungen genügen. Außerdem bleiben dank dieser Hochraffination keine Salzrückstände in den Ionenaustauschern zurück. Dank modernster Salztablettenpressen sowie einer längeren Trocknungszeit, haben die Salztabletten von Ciech zudem die optimale Presshärte und sind resistenter, erklärt der Salzexperte.

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Im Gespräch mit Andrzej Dawidowski, Leiter des Salzgeschäfts derCiech-Gruppe

"Eine der modernsten und umweltfreundlichsten Anlagen zur Herstellung von Siedesalz"

In Staßfurt, Sachsen-Anhalt, ist neben dem bereits bestehenden Sodawerk ein neues Salzwerk entstanden. Ciech hat dafür 140 Mio. Euro investiert. Was bedeutet das für das Unternehmen?

Andrzej Dawidowski: Für unsere Gruppe ist 2021 ein bedeutendes Jahr: In Staßfurt nehmen wir eine der modernsten und umweltfreundlichsten Anlagen zur Herstellung von Siedesalz in Betrieb. Die Investitionssumme von 140 Mio. Euro ist die größte im Ausland getätigte Investition in der Geschichte unseres Unternehmens. Salztabletten bilden mit jährlich etwa 250.000 Tonnen das Grundelement im Angebot des neuen Werks. Nach Erreichen des Zielwerts von 450.000 Tonnen Siedesalz pro Jahr werden wir zu den führenden europäischen Herstellern von Siedesalz gehören und gleichzeitig der Hauptanbieter von Salztabletten in Europa sein.

Größter Anbieter von Salztabletten? Haben Salztabletten so eine hohe Nachfrage?

Dawidowski: Experten erwarten, dass der globale Markt für Gewerbesalze deutlich steigen wird. Gerade die steigende Nachfrage nach Gewerbesalzen in der Wasseraufbereitung bedienen wir mit den in Staßfurt produzierten Salztabletten. Mit einem Verbrauch von fast 450.000 Tonnen im Jahr ist Deutschland der weitaus größte Markt in Europa für Salztabletten. Mit jeweils rund 350.000 Tonnen stehen Frankreich und Großbritannien an zweiter und dritter Stelle im Jahresverbrauch. Daher möchten wir diese Märkte gerne direkt von Deutschland aus bedienen.

Welche Funktion haben Salztabletten denn eigentlich?

Dawidowski: Salztabletten werden zur Wasseraufbereitung und -enthärtung verwendet. Zu viel Kalk im Wasser kann zu verstopften Leitungen führen und das sowohl bei Sanitärinstallationen, in Bäderbetrieben als auch in den Leitungen von Haushalts- und Industriegeräten. Salztabletten helfen den Härtegrad zu verringern und sorgen so für weiches, klares Wasser.

"In der Lage, in Zukunft Pharmasalz produzieren"

Das ist ja an sich nichts Neues auf dem Markt. Was zeichnen die Salztabletten von Ciech aus?

Dawidowski: Unser Siedesalz und die daraus hergestellten Salztabletten zeichnen sich durch eine besondere Qualität und Reinheit aus. Zum einen wird die Sole aus den eigenen Solevorkommen regelmäßig im hauseigenen Labor überprüft. Zum anderen erfolgt die Solereinigung bei uns durch zwei Ausfällreaktionen. Bei dieser Behandlung werden aus der Sole Begleitstoffe, wie Magnesium, Kalzium oder Sulfate entfernt. Dies garantiert die Übereinstimmung der Endprodukte mit den gegebenen Anforderungen an Lebensmittel- und pharmazeutischer Qualität. Außerdem bleiben dank dieser Hochraffination keine Salzrückstände in den Ionenaustauschern zurück. Dank modernster Salztablettenpressen sowie einer längeren Trocknungszeit, haben unsere Salztabletten zudem die optimale Presshärte und sind resistenter.

Als Leiter des Salzgeschäfts haben Sie regelmäßig mit Kunden zu tun. Was bietet Ciech seinen Kunden besonderes?

Dawidowski: Darüber hinaus zählt unsere Gruppe mit unserer über 70 Jahre langen Erfahrung zu den Experten im Siedesalzbereich. In Europa haben wir allein zwei Produktionsstätten nur für Siedesalz. So können wir jederzeit an unsere Kunden liefern und das auch kurzfristig. Die neue Anlage verfügt über eine attraktive Lage und ermöglicht eine kostengünstige Expansion in westeuropäische Märkte.

Sie haben bereits die Vorzüge der Salztabletten hervorgehoben. Doch was bietet die neue Salzanlage in Staßfurt für die Region?

Dawidowski: Wir schaffen mit dem neuen Salzwerk etwa 140 neue Arbeitsplätze. Damit wächst die Gesamtbelegschaft in Staßfurt, also Salzwerk und Sodawerk zusammengenommen, auf über 500 Arbeitsplätze an. Eigene Solevorkommen, eine eigene Energieversorgung sowie die besonders effiziente und umweltfreundliche MVR-Technologie machen die neue Salzanlage zudem zu einer der modernsten und umweltfreundlichsten in Europa. Dank unseres hochwertigen Siedesalzes sind wir in der Lage in der Zukunft Pharmasalz produzieren zu können. Die verschiedenen Salzprodukte werden vornehmlich nach Europa geliefert, pharmazeutisches Salz soll später auch weltweit exportiert werden.

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Was verbirgt sich hinter dem Schweizerhalle-Verfahren

Seit Mitte der 1960er Jahre wird Salzsohle in der sogenannten Bohrlochsonden-Methode gewonnen. Dabei wird ein Senkrechtes Loch in das salzhaltige Gestein getrieben, durch das Wasser in den Berg hinein und Sole heraus geführt wird. Diese besteht allerdings nicht nur aus Salz (Natriumchlorid) und Wasser, sondern auch andere gelöste Salze wie Kalzium, Magnesium, Kalium, Sulfat und Bromid.

Daher wird in einem ersten Schritt die Sole über Tage chemisch gereinigt, um das Kochsalz und andere Salze und Ioneneverbindungen abzutrennen. Im sogenannten Schweizerhalle-Verfahren wird etwa Kalkmilch und Mutterlauge (ein Rest, der bei der Salzproduktion entsteht) genutzt, um Magnesium und Gips aus der Sole zu entfernen. In einem zweiten Reaktortank wird Kalk, also Calciumcarbonat, abegtrennt, wobei Rauchgas (welches bei der Erhitzung der Sole entsteht) und Soda (Natriumcarbonat) zum Einsatz kommen. Die abgetrennten "Schlämme" können zurück in den Berg geführt werden. Die Sole wird anschließend gefiltert, bevor sie als Reinsole zur Verdampfung kommt.

Mitten im Milliardenmarkt für Gewerbesalze

Aber nicht nur die Garantie, jederzeit liefern zu können ist bei Ciech besonders: Das Chemieunternehmen legt großen Wert darauf, kundenorientiert zu arbeiten. Vertrieben werden die Salztabletten in 10 kg-, 15 kg-, 20 kg- und 25 kg-Säcken direkt ab Werk und von Großhändlern, auch als Private Label Produkt. „25 kg-Säcke sind vielen Kunden zu groß. Deshalb bieten wir auch 15 kg-Säcke an. So können wir eine Alternative zu den marktüblichen Größen bieten“ sagt Dawidowski. „Das alles gehört zu unserem Kundenkonzept, denn unsere Kunden sind in erster Linie Partner.“

Ciech Soda Deutschland (das ehemalige Sodawerk Staßfurt) ist eine der ältesten Firmen in Sachsen-Anhalt, mit einer Geschichte, die bis 1882 zurück reicht. Hier investiert das polnische Spezialchemieunternehmen insgesamt etwa 140 Millionen Euro, um neben Soda auch Siedesalze zu produzieren. Obwohl zeitweise rund 1000 Menschen auf der Baustelle arbeiteten, mussten die Arbeiten im Frühjahr 2020 in Folge der Coronakrise unterbrochen werden.

Cum grano salis, also "mit einem Körnchen Salz", heißt es bei Plinius. Etwas mehr darf es aus Sicht der Ciech-Gruppe schon sein – Immerhin erwarten Experten, dass der globale Markt für Gewerbesalze von 13,29 Mrd. Euro bis 2027 auf deutlich über 20 Milliarden steigen wird. Dabei ist besonders der deutsche Markt aus Sicht der Polen interessant, ist die Bundesrepublik mit einem Verbrauch von fast 450.000 Tonnen im Jahr der größte Markt für Salztabletten in Europa. „Daher möchten wir diesen Markt gerne direkt von Deutschland aus bedienen und darüber hinaus“, erklärt Dawidowski. Mit jeweils rund 350.000 Tonnen stehen Frankreich und Großbritannien an zweiter und dritter Stelle im Jahresverbrauch.

Salztabletten werden hauptsächlich zur Pflege und Regeneration von Wasserenthärtern genutzt: Diese enthalten einen mit Harzkörnern gefüllten Filter als Ionenaustauscher, der Kalk- und Magnesiumionen durch Umlagerung bindet. Dabei kann das Harz im Ionenaustauscher nur eine begrenzte Menge an Kalk aufnehmen bis dessen Kapazität erschöpft ist. Wenn das der Fall ist, muss der gebundene Kalk mit iner hochkonzentrierten Salzlösung zurück gelöst werden.

Ciech schafft mit dem neuen Salzwerk, das sich neben dem bereits bestehenden Sodawerk befindet, etwa 140 neue Arbeitsplätze. Damit wächst die Gesamtbelegschaft in Staßfurt auf über 500 Mitarbeiter an. Eigene Solevorkommen, eine eigene Energieversorgung sowie die besonders effiziente und umweltfreundliche MVR Technologie machen die neue Salzanlage zu einer der modernsten und umweltfreundlichsten in Europa – dafür gab es im September 2021 die Zertifizierung nach ISO 9001:2015 Zum Produktportfolio der neuen Salzanlage sollen neben Nasssalz und Salztabletten in Zukunft auch Speisesalz, Industriesalz und Pharmasalz gehören.

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